Quattro erano i principali tratturi che dall’Abruzzo conducevano in Puglia. Il più lungo, detto anche tratturo magno, partiva da L’Aquila e giungeva a Foggia; altri due collegavano rispettivamente Celano a Foggia e Pescasseroli a Candela. Infine il più breve, scendeva da Castel di Sangro a Lucera.

Non a torto quindi, e nonostante che spesso l’espressione sia stata utilizzata acriticamente per rimarcare pregiudizi e luoghi comuni, la regione Abruzzo è stata chiamata terra di pastori e la società abruzzese considerata di formazione agro-pastorale.

L’attività armentizia, che ha interessato costantemente, dalla preistoria ai primi di questo secolo un territorio, del resto vocato morfologicamente all’allevamento nomade, a differenza dell’agricoltura e la pesca, le quali, peraltro hanno inciso sul territorio in modo tutt’altro che marginale, non rientra solo entro l’ambito della pratica economica, ma si pone come una vera e propria struttura culturale, complessa e articolata, tanto da assumere il valore di dato identificante, sia a livello diacronico che sincronico, del gruppo sociale.

In altre parole se nella storia dell’Abruzzo, possono essere individuati epoche ed elementi distintivi, e se gli abruzzesi, in rapporto al territorio, possono, a seconda dei casi, rivendicare o portare a giustificazione di scelte ed errori, un carattere tipico, tutto questo deve essere ricondotto alla pastorizia che ha coinvolto per lungo tempo grandi masse, all’interno della organizzazione stessa di interi paesi.

Un gregge pratica la monticazione estiva sui piani dell'Alto Sangro. Per antico uso consuetudinario, le Università comunali affittavano, a maggio, i pascoli della montagna mediante l'asta delle candele.

 

Gli itinera callium, di latina memoria, le grandi strade armentizie non sono stati solo un tracciato viario e un sistema di percorsi che hanno messo in comunicazione l’Abruzzo con le regioni vicine, in principale modo con il Molise e la Puglia e secondariamente con il Lazio e la Campania, ma sono stati strumenti, occasione e condizione formativa della identità culturale abruzzese.

Innanzi tutto i tratturi sono stati i segmenti della memoria e degli affetti, i legami tangibili con la tradizione, intesa come valore ed esperienza a cui fare riferimento, e con la famiglia, sentita come nucleo forte di una vasta rete di parentele concepite quasi a livello tribale.

La solitudine sentimentale dei pastori nell’uniforme e vasto scenario della pianura pugliese a cui faceva da contraltare la solitudine sentimentale delle donne chiuse entro i confini di paesi affondati nella neve, sbarrati dietro la cerchia impraticabile delle montagne, trovava un filo di unione in quello che i tratturi rappresentavano simbolicamente nell’immaginario collettivo: il cammino della vita, l’attraversamento dell’altrove e dell’altro da sé, sotto la taumaturgica protezione dei santi.

Non c’è paese abruzzese, la cui storia sia legata alla pastorizia, che non abbia almeno un altare dedicato a San Michele arcangelo, a San Nicola vescovo, a San Domenico abate, a Sant’Eustacchio cacciatore, alla Madonna di Loreto o a quella Incoronata e assisa su un albero. Il dato va inteso come la costituzione di un legame con le tante cappelle, le chiese, i grandi santuari della transumanza, al fine di costituire una uniformità spirituale, una tutela sacrale del territorio che accomunasse e riunisse gli appartenenti dispersi di uno stesso gruppo sociale. Lungo i tratturi hanno camminato insieme ai pastori, in un continuo rimando di contaminazioni, scambi e acculturazioni, i grandi fondamenti della storia antropologica: il mito, la memoria e l’invenzione.

I pastori per otto mesi nelle Puglie, lontano dalle famiglie, sparsi in quella sterminata pianura che ancora oggi si chiama il Tavoliere, tante volte nelle campagne deserte e malariche, per alloggio una stalla o la capanna, senza nessuna necessaria comodità, dove si viveva quasi la vita degli uomini primitivi; quattro mesi in montagna, eppure non erano tutti analfabeti.

Nelle sere d’inverno riuniti intorno ad un gran fuoco, si leggeva e tutti ascoltavano attentamente. I libri preferiti erano L’Orlando innamorato, L’Orlando furioso, La Gerusalemme liberata, I Reali di Francia, Il Guerin meschino, Le mille e una notte, Le storie dei Paladini di Francia e Paris e Vienna.

Un gregge stanziale torna all'ovile

C’era qualcuno che poteva fare concorrenza a Silvio Pellico e Tommaso Grossi, nel sapere a memoria parecchi canti della Gerusalemme liberata. Però non tutti i padroni permettevano di leggere; c’erano di quelli che per l’avarizia superavano l’Avaro di Salerno e la sera, come questi, se ne stavano al buio.

Quando gli affari andavano bene il padrone stava contento e ai pastori comprava il vino. La sera, rientrati nel rustico abituro, vi regnavano la pace e l’allegria. Qualcuno che aveva un poco di intelligenza raccontava fiabe e storielle allegre.

Vivevano nella più pura semplicità. Credevano per vere tutte le fiabe di orchi, di maghi, di fate, di streghe e questi racconti creavano sempre la delizia della pura e semplice compagnia. Raccontavano anche di tesori nascosti nelle caverne sui nostri monti, ma custoditi dai demoni, e non vi era stato mai un coraggioso che riusciva a prenderli.

Quando tutto andava male per qualche nevicata o per qualche altro accidente, era come se si stava in lutto. La sera se ne stavano taciturni e muti e se qualcuno faceva una parola non c’era chi gli rispondeva; era come se si assistesse ad una veglia funebre. Qualcuno, annoiato da tanto silenzio, se ne andava a dormire. Se il pane era di cattiva qualità nessuno poteva reclamare. Pazientemente si doveva tollerare tutto.

Negli anni del brigantaggio si può dire che vivevano sotto il terrore. Non potevano stare mai tranquilli; qualche volta di notte assaliti e derubati, la casa incendiata e a qualcuno veniva tolta barbaramente la vita.

Quando non c’erano le ferrovie la maggior disgrazia per i pastori era quando cadevano ammalati; e nelle zone malariche accadeva spesso. Il malato che voleva e poteva tornare al suo paese vi andava a cavallo sopra il basto, accompagnato da un conducente che prendeva la via del ritorno. La paga giornaliera era di trenta o quaranta centesimi e un chilo di pane, al mese un litro d’olio e un chilo di sale. Erano uomini grandi e robusti; chi sa che si sarebbero mangiato e dei trenta chili di pane ne risparmiavano cinque o sei e anche l’olio non lo consumavano tutto. Stavano sempre affamati come i lupi; mangiavano ogni qualità di verdura selvaggia. La carne delle pecore morte si salava e si conservava secca. Per conto del padrone erano attivi, infaticabili. Lavoravano non solo il giorno, ma anche parte della notte e per se stessi trovavano il tempo per radersi, rattoppare i panni, lavare la biancheria.

Al tempo della partenza, nei tempi passati, c’era l’usanza che il giovanotto che aveva la fidanzata riuniva tre o quattro cantori e suonatori e con questi andava sotto la finestra della sua bella e con poche strofe rozzamente ingarbugliate esprimeva il dolore per la partenza, il pensiero che si aveva nella lontananza e l’ansia del ritorno.

La fanciulla si affacciava e rispondeva con un mesto canto. Quelle strofe volentieri le avrei scritte, ma non mi riuscì di coglierle intere e per questo vi ho messo del mio.

Gli itinera callium, di latina memoria, le grandi strade armentizie non sono stati solo un tracciato viario e un sistema di percorsi che hanno messo in comunicazione l’Abruzzo con le regioni vicine, in principale modo con il Molise e la Puglia e secondariamente con il Lazio e la Campania, ma sono stati strumenti, occasione e condizione formativa della identità culturale abruzzese.

Innanzi tutto i tratturi sono stati i segmenti della memoria e degli affetti, i legami tangibili con la tradizione, intesa come valore ed esperienza a cui fare riferimento, e con la famiglia, sentita come nucleo forte di una vasta rete di parentele concepite quasi a livello tribale.

La solitudine sentimentale dei pastori nell’uniforme e vasto scenario della pianura pugliese a cui faceva da contraltare la solitudine sentimentale delle donne chiuse entro i confini di paesi affondati nella neve, sbarrati dietro la cerchia impraticabile delle montagne, trovava un filo di unione in quello che i tratturi rappresentavano simbolicamente nell’immaginario collettivo: il cammino della vita, l’attraversamento dell’altrove e dell’altro da sé, sotto la taumaturgica protezione dei santi.

Non c’è paese abruzzese, la cui storia sia legata alla pastorizia, che non abbia almeno un altare dedicato a San Michele arcangelo, a San Nicola vescovo, a San Domenico abate, a Sant’Eustacchio cacciatore, alla Madonna di Loreto o a quella Incoronata e assisa su un albero. Il dato va inteso come la costituzione di un legame con le tante cappelle, le chiese, i grandi santuari della transumanza, al fine di costituire una uniformità spirituale, una tutela sacrale del territorio che accomunasse e riunisse gli appartenenti dispersi di uno stesso gruppo sociale. Lungo i tratturi hanno camminato insieme ai pastori, in un continuo rimando di contaminazioni, scambi e acculturazioni, i grandi fondamenti della storia antropologica: il mito, la memoria e l’invenzione.

Devo partir lo vuol sorte crudele Grave è la mia pena e il mio tormento, Ma se certo mi fai che sei fedele Tu mi vedrai partir da te contento. Temer non puoi di me son fido amante Altre non posso amar, amo te sola. Con le pene nel cor che sono tante, Il pensier che ho di te sol mi consola. Le mie notizie vuoi, cara le avrai, Di non farle mancar ne avrò la cura, Il conforto che vuoi vi troverai E la fede d’amor nel cor ti dura. Col novo giorno mi vedrai partire E come non soffrir se t’amo tanto? Le nostre pene le possiam lenire Quando amor mio ti torno accanto.

 

 

un pastore prepara, con la tecnica tradizionale, le pezze di formaggio pecorino